Ecuador's Best

Dag 1

Amsterdam – Quito

Vertrek per KLM naar Quito. De rest van de dag is ter vrije besteding. Quito is de hoogstgelegen hoofdstad ter wereld (2.850 m). In deze stad bevinden zich prachtige musea, kerken en kunstgalerieën. Het interessante koloniale centrum is zeer goed bewaard gebleven en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. 

Dag 2

Quito

’s Morgens maakt u een excursie door Quito. U vertrekt vanaf uw hotel naar het Onafhankelijkheidsplein. Hier begint uw wandeltour door het koloniale centrum. U ziet de kathedraal, het Presidentieel Paleis, het regeringsgebouw en het paleis van de aartsbisschop. U bezoekt de kerk La Compañía de Jesús met het prachtig gouden interieur en het klooster van San Francisco, een van de mooiste religieuze gebouwen van de nieuwe wereld. Tenslotte bezoekt u het monument ‘Mitad del Mundo’, dat precies op de evenaar ligt. Na afloop terugkeer naar uw hotel. (O)

Dag 3

Quito

Dag ter vrije besteding of deelname aan één van onze facultatieve excursies. (O) 

Dag 4

Quito – Patate

Vroeg vertrek vanaf uw hotel in zuidelijke richting. De route voert over de Panamericana, langs valleien en bergen naar het Cotopaxi Nationaal Park met de 5.897 m hoge Cotopaxi vulkaan. In het park maakt u een wandeling langs de Limpiopungo lagune en kunt u verschillende vogelsoorten en wilde paarden observeren. Op een heldere dag is de Cotopaxi vulkaan en de met sneeuw bedekte top goed te zien op de achtergrond. Aan de voet van de vulkaan bevindt zich een charmante hacienda, waar de lunch wordt geserveerd. Na de lunch heeft u de tijd om de hacienda te verkennen, kennis te maken met de lama’s en een bezoek te brengen aan de rozenplantage. Aansluitend vertrek richting Patate, waar u overnacht in de 300 jaar oude Hacienda Leito. (O,L,D)

Dag 5

Patate – Riobamba

Na het ontbijt vertrek voor een spectaculaire rit langs de Pastaza rivier naar Baños, gelegen aan de voet van de Tungurahua vulkaan. Via de watervallenroute bereikt u de Pailón del Diablo (Duivel’s Ketel), waar een waterval omgeven door subtropische vegetatie en orchideeën is te zien. Na de lunch maakt u een wandeling door het stadje en kunt u het lokale snoepgoed ‘melcocha’ (toffee) proberen, dat op elke hoek van de straat wordt gemaakt. Tenslotte rijdt u langs de Chimborazo vulkaan, de hoogste berg van Ecuador naar Riobamba, waar u voor één nacht uw intrek neemt in Hacienda Abraspungo. Hier kunt u genieten van een drankje bij de open haard en het diner. (O,L,D)

Dag 6

Riobamba – Cuenca

Na een vroeg ontbijt vertrekt u voor een prachtige rit door de Andes naar Alausí. De 2 uur durende rit voert langs vele bochten, bruggen, ravijnen en kleine Indiaanse dorpjes. In Alausí stapt u over op de trein en begint een spectaculaire treinrit door de Andes. Vanuit de 100 jaar oude trein, die volledig is gerestaureerd, kunt u genieten van schitterende vergezichten. Het hoogtepunt van de tocht is de 800 m lange zigzag afdaling over de beroemde Nariz del Diablo (Neus van de Duivel) naar het treinstation van Sibambe. Hier aangekomen kunt u in het Condor Puňuna museum het handwerk van de Nizag gemeenschap bewonderen en de lokale koffie proberen. Voor de terugkeer naar Alausí neemt de trein dezelfde zigzaggende weg achteruit de berg op. Na een lichte snack in Alausí vertrekt u per bus naar de Ingapirca ruïnes, de belangrijkste Inca vindplaats van Ecuador. Lunch in de omgeving. Overnachting in Cuenca. (O,L,D)

Dag 7

Cuenca – Quito

De koloniale stad Cuenca wordt beschouwd als de mooiste stad van Ecuador. De koloniale huizen met rode pannendaken, keienstraatjes, pleinen met bloemen en musea maken deze stad zeer speciaal. Vandaag ziet u de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals de kathedraal, de bloemenmarkt, pleinen, een kunstnijverheidsmarkt, het Museum van Moderne Kunst en een werkplaats waar de originele panamahoed wordt gemaakt. ’s Middags transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar Quito. Na aankomst transfer naar uw hotel voor overnachting. (O,L)

Dag 8

Quito – Otavalo

Vertrek naar het plaatsje Calderón, waar poppen en dierfiguurtjes van brooddeeg gemaakt worden en in felle kleuren worden geverfd. Daarna bereikt u San Antonio de Ibarra, hèt centrum voor houtsnijwerk. Na de lunch bezoekt u Cotacachi, een stadje waar mooie leren producten gemaakt worden en het weefstadje Peguche. Overnachting in de prachtige koloniale Hacienda Pinsaquí. (O,L,D)

Dag 9

Otavalo – Quito

’s Morgens bezoekt u de markt van Otavalo, waar ambachtslieden uit het hele land hun waren aanbieden. Na de lunch maakt u een wandeling naar het Cuicocha kratermeer en kunt u genieten van prachtige bloemen en vergezichten op drie vulkanische pieken. Na afloop terugkeer naar Quito. (O,L)

Dag 10

Quito

Dag ter vrije besteding of deelname aan één van onze facultatieve excursies. (O) 

Dag 11

Quito – Galápagos

Transfer naar de luchthaven van Quito voor de vlucht naar Baltra. Na aankomst op de luchthaven Baltra wordt u naar de haven gebracht en scheept u in op de M/V Santa Cruz. Na de lunch is er een welkomstbijeenkomst, gevolgd door een sloepenrol. ’s Middags gaat u aan wal bij Las Bachas (natte landing), een belangrijk nestgebied voor de groene zeeschildpad. Achter het strand zijn in de lagunes diverse wadvogels te vinden, waaronder flamingo’s. U kunt relaxen aan het witte strand en heerlijk wandelen, zwemmen of snorkelen. ’s Avonds is er een informatiebijeenkomst, waarbij het programma van de cruise wordt besproken. Aansluitend welkomstcocktail en diner. (O,L,D) 

Dag 12

Galápagos

Na het ontbijt verkent u Buccaneer Cove op het eiland Santiago. U komt meer te weten over de geschiedenis van Santiago en het belang, dat dit eiland in het verleden had voor walvisvaarders, piraten en onderzoekers, maar ook voor Darwin’s reis in 1835. Tegenwoordig is Buccaneer Cove een plek met unieke, door de natuur gevormde, rotsformaties zoals ‘Elephant Rock’, ‘The Bishop’ en een indrukwekkende natuurlijke grot. Dit is tevens een goede plek om te snorkelen. Ook zult u er een groot aantal zeevogels en zeeleeuwen tegenkomen. Na de lunch aan boord gaat u aan wal bij Puerto Egas en maakt een ontspannen wandeling. De smalle, steile landpunt van dit eiland biedt een buitengewoon mooi landschap, compleet met kliffen en rotspunten met honderden zeevogels. Op de zwarte vulkanische rotsen bij Puerto Egas liggen grote aantallen zeeleguanen te zonnen, terwijl in het water zeeberen zwemmen. In plaats van wandelen kunt u ook genieten op het strand en snorkelen of zwemmen. ’s Avonds worden de activiteiten van de volgende dag besproken. Diner aan boord. (O,L,D)

Dag 13

Galápagos

’s Morgens gaat u aan land op het kleine eiland Rábida (natte landing). Dit eiland met droge vegetatie en een vulkaan met een oppervlakte van 367 m² biedt de grootste verscheidenheid aan lavasoorten, waarvan rood de meest dominante kleur is. U maakt een korte wandeling over het rode strand waar u een grote kolonie zeeleeuwen, zeeleguanen, spotvogels en verschillende Darwinvinken kunt waarnemen. Vlak achter het strand bevindt zich een zoutwatermeer, waar soms flamingos te zien zijn. Vanaf het strand kunnen zowel gevorderen, als beginnende snorkelaars hun hart ophalen, vanwege de unieke combinatie van onderwaterleven en onderwaterlandschap. Indien gewenst kunt u hier ook kayakken of een tocht per panga of glasbodemboot maken. Lunch aan boord. Op weg naar het volgende eiland heeft u de kans om dolfijnen en walvissen te zien. ’s Middags komt u aan op Bartolomé (droge landing). Hier gaat u aan land en kunt u de steile Cerro Bartolomé beklimmen, vanwaar u een schitterend uitzicht heeft op een maanachtig landschap van gestolde lava en kraters. Bij Pinnacle Rock (natte landing) bevindt zich een van de mooiste stranden van het eiland: een ideale plek voor een duik in zee of om te snorkelen en te genieten van de veelkleurige vissen.’s Avonds diner en informatiebijeenkomst. (O,L,D) 

Dag 14

Galápagos

Genovesa (Tower) in het noorden van de archipel biedt een overvloed aan zeevogels. Achter het kleine strand bevinden zich getijdepoelen met broedgebieden voor fregatvogels (Fregata Minor), gemaskerde- en roodvoet Jan van Genten, zwaluwstaartmeeuwen en duizenden stormvogels. Andere voorkomende vogel- en diersoorten zijn witwang pijlstaarteenden, geelkruin nachtreigers, Darwinvinken, lavameeuwen en zeeleeuwen. Per panga vertrekt u naar Prince Philip’s Steps (droge landing). Tijdens een wandeling over de rotsen ziet u grote kolonies Nazca en roodvoet Jan van Genten, fregat- en stormvogels. Lunch aan boord. ’s Middags gaat u aan land bij het koraalstrand van Darwin Bay (natte landing) en maakt hier een wandeling. Indien gewenst kunt u ook zwemmen of snorkelen vanaf het strand. ’s Avonds diner en informatiebijeenkomst over het programma van de volgende dag. (O,L,D) 

Dag 15

Galápagos – Guayaquil – Amsterdam

Na het ontbijt bezoekt u het broedcentrum van reuzenschildpadden op het eiland San Cristóbal. Na afloop transfer naar de luchthaven voor uw vlucht naar Guayaquil. Aansluitend terugvlucht naar Amsterdam. (O)

Dag 16

Amsterdam

Aankomst op de luchthaven Schiphol.