Essential South Korea & Jeju Island

Dag 1-2

Amsterdam - Seoul

Met een nachtvlucht vertrekt u van Schiphol en met de landing op de luchthaven van Seoul gaat uw rondreis door Zuid-Korea echt beginnen. Nadat u uw bagage heeft opgehaald ontmoet u uw lokale chauffeur en wordt u naar uw hotel gebracht. Een vroege check-in is niet inbegrepen, maar u kunt al wel uw bagage stallen en in de omgeving rondkijken voor een lekker ontbijt.

Na de incheck en een opfrismoment kunt u de omgeving verder gaan ontdekken. Vanuit uw hotel kunt u met het openbaar vervoer enkele hoogtepunten van Seoul bezoeken zoals het Gyeongbokgung Paleis, het Changdeokgung Paleis met de geheime tuin, de wijken Insadong en Myeongdong, de Hanok wijken Bukchon en Ikseondong, de markten Gwangjang en Namdeamun, een wandeling over de stadsmuur, Hikr Ground voor een introductie in de K-cultuur, De N Seoul Toren en de Cheonggyecheon stroom voor een ontspannen moment met de lokale bevolking. Er is genoeg te zien en te beleven in deze bruisende wereldstad! U verblijft drie nachten in Seoul.

Dag 3-4

Seoul: vrije dagen

U heeft twee vrije dagen om Seoul en omgeving te ontdekken. U kunt er op eigen gelegenheid op uit trekken of middels onderstaande optionele excursies.

Seoul stadstour: U reist op eigen gelegenheid naar het startpunt voor de stadstour. U sluit zich aan bij de internationale groep en met de gids gaat u op pad. Tijdens deze excursie brengt u een bezoek aan het Gyeongbokgung Paleis, de boeddhistische Jogyesa tempel, het nationaal volksmuseum en het ginseng centrum. Aan het einde van de excursie wordt u afgezet bij het stadhuis of in de wijk Myeongdong. Van hier kunt u op eigen gelegenheid de stad verder verkennen of terug reizen naar uw hotel.

Dagexcursie naar de DMZ en een blik op Noord-Korea: Op eigen gelegenheid reist u naar het startpunt voor de excursie naar de DMZ, de gedemilitariseerde zone tussen Zuid- en Noord-Korea. Deze bufferzone strekt zich uit van west naar oost en is 258 kilometer lang en 4 kilometer breed. Met de internationale groep rijdt u in circa een uur naar het Imjingak Park. Hier krijgt u een rondleiding langs de belangrijkste herinneringen zoals de vrijheidsbrug, herdenkingsmonumenten en de beschoten locomotief.

Vervolgens stapt u weer de bus in en rijdt u naar de door het leger gecontroleerde zone. Hier dient u uw originele paspoort te laten zien. Na de controle rijdt u naar de 3de tunnel. Dit is een van de vijf ontdekte tunnels, zogenaamde kolenmijnen, waardoor Noord-Korea troepen wilde sturen naar Zuid-Korea. De originele tunnel is 1600 meter lang, en na een lange afdaling kunt u een gedeelte onder Zuid-Korea ervaren. Als laatste rijdt u naar het Dora observatorium en vanaf hier kunt u met kijkers naar Noord-Korea gluren. Een bijzondere ervaring, want nog nooit was een ander land zo dichtbij en tegelijkertijd zo ver weg. Nadat u hier enige tijd heeft doorgebracht, is het tijd voor de terugreis naar Seoul. 

Andere leuke excursies in Seoul zijn een fietstour per e-bike, een K-pop dansworkshop of een kookworkshop waar je diverse Koreaanse gerechten leert koken. (O)

Dag 5

Seoul – Sokcho

Vandaag laat u de stad achter u en gaat u op weg naar een van de mooiste natuurgebieden van Zuid-Korea. Op het juiste moment vertrekt u op eigen gelegenheid naar de Seoul Express Bus Terminal. Deze is eenvoudig per metro te bereiken. Hier stapt u op de expressbus en afhankelijk van de verkeersdrukte komt u drie uur later aan in Sokcho. Vanaf het busstation reist u op eigen gelegenheid naar uw hotel. U verblijft twee nachten in Sokcho.

Sokcho, in de provincie Gangwon-do, is een kuststad in het noordoosten. Tussen 1945 en 1953 was het zelfs onderdeel van Noord-Korea. Vandaag de dag is het vooral populair als uitvalsbasis voor het Seoraksan Nationaal Park, waar u prachtige wandelingen kunt maken. In de stad zelf kunt u de 'Tourist and Fishery' (Jungang) markt bezoeken, een strandwandeling maken en naar Abai Village gaan, een vissersdorp dat gesticht is door vluchtelingen uit de Koreaanse oorlog. 's Avonds kunt u op zoek naar een restaurant waar ze Korean BBQ serveren, met verse vis uiteraard!

Houdt u er rekening mee dat Sokcho een populaire weekendbestemming is voor onder andere de inwoners van Seoul. (O)

Dag 6

Sokcho: wandelen in Seoraksan Nationaal Park

Als u van wandelen houdt en van mooie landschappen, bergen en uitzichten, dan is het nationale park een verplichte stop. Uiteraard mag u deze dag ook iets anders doen. Het Seoraksan Nationaal Park ligt op circa 45 minuten reistijd per bus en in het park zijn vele wandelingen mogelijk. U kunt kiezen voor de eenvoudige wandeling naar Seongindae of door de Heullimgol vallei. Beide wandelingen zijn rond de zes kilometer. Wandelingen met dezelfde lengte, maar iets meer uitdaging (én beloning) zijn de Ulsanbawi route of naar de Towangseong waterval. U kunt ook met een kabelbaan naar boven, waarbij u maar een kort stuk hoeft te lopen voor uitzichten op de Ulsanbawi en de Towangseong waterval. (O)

Foto: @korea Tourism Organization - Hong Jungpyoe

Dag 7

Sokcho - Gangneung – Andong

Op eigen gelegenheid reist u naar de Sokcho Intercity Bus Terminal. Hier stapt u op de intercity bus naar Gangneung. De busreis duurt ongeveer vijf kwartier en na aankomst op het busstation reist u op eigen gelegenheid naar het treinstation. Hier stapt u aan boord van de KTX trein en reist u via Seowonju naar Andong. Na circa twee uur arriveert u op het station en reist u op eigen gelegenheid naar uw hotel.

In Andong maakt u kennis met het traditionele Zuid-Korea en kunt u twee werelderfgoederen bezoeken. De stad was eeuwenlang het centrum van het confucianisme, de leer die respect en harmonie bevordert. Tevens kunt u in het Hahoe Folk Village goed bewaarde huizen bekijken uit de Joseon-dynastie. Het Hahoe Folk Village is een eeuwenoud dorpje dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat en bekend is om de goed bewaard gebleven Hanok-huizen uit de Joseon-dynastie. Tijdens een wandeling ziet u de huizen met (moes)tuintjes, rijstvelden en winkeltjes met onder andere lokaal gemaakte handwerkproducten.

Het dorp is prachtig gelegen in een bocht van de Nakdonggang rivier en het vele groen zorgt voor een ontspannen ochtend. Hierna raden wij u aan om het museum van de maskers te bezoeken. De vele kleurrijke, vrolijke en soms enge maskers geven een mooi overzicht van de eeuwenoude tradities, sociale niveaus en volksverhalen. Ook is het leuk om een maskerdans bij te wonen. U zult er weinig van verstaan, maar de uitvoering en de reacties van de lokale bevolking zijn leuk om te ervaren.

Er is nog meer te zien en te doen

In de stad kunt u een bezoek brengen aan het Soju museum en op de Andong Gu markt kunt u onder andere de lokale specialiteit Andong jjimdak proberen. Dit is een hartige stoofschotel met kip, groenten en zoete aardappelnoedels. U kunt de dag afsluiten bij de Woryeonggyo brug. Dit is de langste houten voetbrug in Zuid-Korea en 's avonds wordt deze door vele kleuren verlicht. U verblijft een nacht in Andong. (O)

Dag 8

Andong – Gyeongju

In de ochtend reist u op eigen gelegenheid naar het treinstation, waar u op de trein stapt naar Gyeongju. Na een klein uur komt u aan in de voormalige hoofdstad van het Silla koninkrijk. U zult meteen merken dat de sfeer anders is. Er is weinig hoogbouw, er is enorm veel groen en eeuwenoude geschiedenis en tradities gaan hand in hand met hippe koffietentjes, dakterrassen en winkels. U verblijft hier twee nachten zodat u volop de tijd heeft om deze leuke stad te ontdekken. (O)

Dag 9

Gyeongju: vrije dag

Een leuke combinatie voor vandaag die u al wandelend of met een huurfiets vanuit het centrum kunt bezoeken is het Donggung Paleis, de Woljeonggyo brug, het Cheomseongdae observatorium en de Daereungwon graftombes. Bij het Donggung Paleis krijgt u een goed beeld van hoe vroeger het tweede paleis van het Silla koninkrijk eruit zag. Hier woonde de kroonprins en werden nationale herdenkingen gevierd. De vijver en inmiddels drie van de vijf gebouwen zijn in volle glorie hersteld. Ook de Woljeonggyo brug is prachtig om te zien. 

In een groot park met vele bloemenvelden en de unieke roze grassen staat het Cheomseongdae observatorium, een van de oudste sterrenwachttorens van Azië. Deze toren stamt uit de achtste eeuw en zal u verbazen. De toren is opgebouwd uit 365 stenen en de vloer bestaat uit 12 stenen. Rondom de toren en richting het centrum ziet u al diverse graftombes liggen. Deze indrukwekkende groene heuvels zijn een belangrijk onderdeel van het stadsbeeld. In het Tumuli park (Daereungwon Tomb Complex) kunt u tussen de grafheuvels van koningen, koninginnen en notabelen uit de Silla periode wandelen. De Cheonmachong tombe is de enige die u van binnen kunt bekijken. Na deze ontdekkingstocht door de eeuwenlange geschiedenis kunt u de dag afsluiten in de trendy straat Hwangnidan-gil. Hier vindt u sfeervolle cafés met dakterrassen, leuke winkels met allerhande producten en grijpmachines. Vooral 's avonds komt deze straat volop tot leven.

Er is nog meer te zien en te doen

Een andere bezienswaardigheid die u zeker niet mag overslaan is het Bulguksa tempelcomplex. Binnen het bosrijke complex vindt u prachtige tempels met boeddhabeelden, pagodes en houten gebouwen met bijzondere details. Wandel op uw gemak langs alle gebouwen en vervolgens de heuvel op naar de Seokguram grot. Binnenin bevindt zich een zittende Boeddha die uitkijkt over zee en omringd wordt door gebeeldhouwde afbeeldingen van goden, bodhisattva's en discipelen. Het beeld wordt als een meesterwerk in de boeddhistische kunst beschouwd.

Zowel de grot als het tempelcomplex staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Hierna kunt u weer met de bus terug naar de stad of te voet als u van een lange wandeling houdt. In de middag kunt u weer een leuk cafeetje of een dakterras opzoeken voor een ontspannen moment of struin door de gezellige straatjes en probeer lokale snacks als een hotteok (Koreaanse gevulde pannekoek) of een coin bread, een 'tosti' op een stokje. (O)

Dag 10

Gyeongju – Busan

Het is weer tijd om verder te reizen en op het juiste moment gaat u op eigen gelegenheid naar het treinstation. Hier stapt u op de KTX trein naar Busan. In iets meer dan een half uur komt u aan in de tweede stad van Zuid-Korea. Deze stad aan zee en omringd door bergen bruist van de energie en biedt vele leuke bezienswaardigheden. Ook zijn er maar liefst drie stranden voor een ontspannen moment, een wandeling of een frisse duik in zee. De komende dagen krijgt u uitgebreid de tijd om kennis te maken met Busan. U verblijft hier twee nachten. (O)

Dag 11

Busan: vrije dag

Busan is een moderne stad en het stadse centrum is volledig gevormd rondom de belangrijke haven. Waar de voorbije dagen vaak in het teken stonden van historie en prachtige tempels, krijgt u hier de kans om meer hedendaagse bezienswaardigheden te bezoeken. Een aanrader is bijvoorbeeld het kunstmuseum met werken van Koreaanse en internationale kunstenaars of het belevingsmuseum Museum 1.

Ook het culturele dorp Gamcheon is een bezoek waard. Deze voormalige sloppenwijk tegen de heuvels was ontstaan omdat de armere bewoners uit het centrum werden verdreven. Om toch gezien te worden werden alle huizen in verschillende kleuren geschilderd. Een ander verhaal is dat de huizen waren gebouwd door vluchtelingen van de Koreaanse oorlog en dat de overheid besloot om deze arme wijk meer kleur te geven door de huizen te schilderen. Ongeacht het verhaal vindt u op vele plekken indrukwekkende muurschilderingen, kunstwerken, leuke cafés en winkeltjes met originele souvenirs.

Als u een liefhebber bent van verse vis, dan kunt u gaan lunchen op de Jagalchi markt, waar u heerlijke gerechten kunt krijgen met makreel, octopus en vele schelpdieren. Ook als u niet van vis houdt, is dit een markt waar u uw ogen uitkijkt naar de vele soorten vis en de verkopers. In de buurt ligt ook de Gukje markt. Hier is van alles te koop, van kleding tot aan lokale specialiteiten en lekkere snacks, mocht u niet geslaagd zijn bij de vismarkt.

Er is nog meer te zien en te doen

Of reis naar het strand van Haeundae. Vanaf hier kunt u eventueel met de Haeundae Sky Capsule Blue line naar het strand van Songjeong. Dit is een oude spoorlijn die nu omgetoverd is tot een soort panorama treintje met uitzichten over de oceaan. Omdat dit een populaire attractie is, is het raadzaam om deze vooraf te boeken. Mocht het niet lukken, dan kunt u ook de normale tram gebruiken. Een andere optie is het Gwangalli strand, waar u ook kunt ontspannen, zwemmen, surfen en genieten van cafeetjes en lokale food trucks.

Als u van een mooie wandeling houdt, loop dan de Igidae kustroute (circa 5 kilometer) met uitzichten over zee, bos en kleine hangbruggen. Wilt u toch nog een tempel bezoeken, dan is de Haedong Yonggungsa tempel een aanrader. Deze ligt op een uur reizen van Busan en het bijzondere is de spectaculaire ligging aan zee. Ook de Beomeosa tempel is een aanrader, maar vooral omdat u er ook kan verblijven en gebedsdiensten kunt bijwonen. Deze boeddhistische tempel ligt tegen de berg Geumjeongsan, op circa anderhalf uur van Busan. (O)

Foto: Busan Tourism Archive

Dag 12

Busan – Jeju Island

Op eigen gelegenheid reist u naar de luchthaven PUS Gimhae. Van hier vliegt u in iets meer dan een uur naar Jeju Island.

Jeju eiland is in vele opzichten een unieke bestemming. Sinds 2007 staat het eiland op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO vanwege de bijzondere natuur en lavagrotten. Het eiland kent ook een duiktraditie die al duizenden jaren oud is. Deze staat bekend als de haenyeo, een gemeenschap van vrouwen die zonder zuurstof tot 10 meter diep in zee duiken op zoek naar schelpdieren en zeewier. De hoogste berg van Zuid-Korea ligt op Jeju eiland en dat is de uitgedoofde vulkaan Hallasan (1950 meter hoog). Deze is omgeven door 360 kleinere vulkanen die lokaal ‘oreums' worden genoemd. En overal op het eiland zult u de ‘dolharubang' tegenkomen. Dit zijn de stenen grootvaders die soms al 400 jaar oud zijn en dorpen moesten bewaken tegen ziekten en kwade geesten.

Na aankomst op de luchthaven begeeft u zich naar de autoverhuur en haalt u uw auto op voor de komende dagen. Met uw huurauto heeft u optimale vrijheid en kunt u het ‘Hawaii van Zuid-Korea' uitgebreid gaan ontdekken. Rij langs indrukwekkende watervallen, basalt formaties en prachtige stranden, duik de natuur in met een leuke wandeling en bezoek een van de vele interessante of merkwaardige musea. Proef verse groene thee, de Hallabong mandarijnen en de lokale barbecue met zwart varken. Via het binnenland rijdt u naar het zuiden naar de plaats Seogwipo waar u drie nachten zult verblijven. Afhankelijk van de vluchttijden kunt u op deze dag ook al bezienswaardigheden bezoeken. U verblijft drie nachten op Jeju Island. (O)

Dag 13-14

Jeju Island: vrije dagen

Er is enorm veel te zien en te doen op Jeju Island en u kunt deze twee dagen naar eigen wens indelen.

Onze suggestie is om een dag te gebruiken voor enkele hoogtepunten en de andere dag voor een mooie wandeling en ontspanning aan het strand. Tijdens een route langs de oostkust kunt u bijvoorbeeld een bezoek brengen aan de vulkanische krater Seongsan Ilchulbong en het Haenyeo museum van de indrukwekkende duikende vrouwen. Hierna kunt u de Manjanggul grot bekijken waar u door de lavatunnel kunt wandelen en als laatste bezoekt u in de buurt van uw hotel de Daepo Jusangjeolli kliffen. Een combinatie van cultuur, tradities en indrukwekkende natuur. Vergeet niet om onderweg bij een stalletje te stoppen voor de Hallabong mandarijn, het ‘zoete goud' van Jeju. U kunt deze citrusvrucht los eten of als sap of een ijsje.

Liefhebbers van een uitdaging kiezen voor een van de wandelroutes naar de top van de Hallasan. Begin vroeg en houdt u er rekening mee dat u zich van tevoren moet aanmelden.

Er is nog meer te zien en te doen

Wilt u liever een mildere wandeling maken? Kies dan een van de trajecten van de Olle Trail. Deze rondwandeling om het eiland bestaat uit 27 trajecten en volgt grotendeels de kust. Een leuke route is nummer 6 van circa 10 kilometer. Met de lokale bus kunt u naar het beginpunt en dan wandelt u terug naar het hotel, dat op circa 20 minuten lopen van het eindpunt ligt. Onderweg komt u langs de Soesokkak kloof, Socheonji, de Jeongbang waterval, Lee Jung Seob Street en kunt u aan het einde lunchen op de Seogwipo Maeil Olle Markt. In de middag kunt u eventueel met de auto nog een bezoek brengen aan het O'Sulloc theemuseum en de bijbehorende theevelden en daarna de dag afsluiten aan het strand van Jungmun.

De bovenstaande beschrijving is op basis van een verblijf in Seogwipo. (O)

Foto: @Korea Tourism Organization - Hwang Sunghoon

Dag 15

Jeju Island – Seoul

Afhankelijk van de vertrektijd van de vlucht naar Seoul, vertrekt u op tijd naar de luchthaven om de huurauto weer in te leveren. Daarna checkt u in voor de vlucht en binnen anderhalf uur vliegt u terug naar Seoul. Vanaf de luchthaven reist u op eigen gelegenheid naar uw hotel. De laatste momenten in Zuid-Korea kunt u spenderen aan winkelen, ontspannen en misschien nog een keer een Koreaanse BBQ? (O)

Dag 16

Seoul - Amsterdam

Helaas komt er een einde aan deze prachtige rondreis door Zuid-Korea en op het afgesproken moment staat uw chauffeur klaar in de lobby om u naar de luchthaven te brengen. Na het boarden neemt u afscheid van Zuid-Korea en met vele prachtige herinneringen vliegt u terug naar Amsterdam. (O)

Dag 17

Aankomst Amsterdam

Inbegrepen maaltijden

O = ontbijt, L = lunch, D = diner.