Treasures of Ecuador

Dag 1

Amsterdam – Quito

Vertrek per KLM naar Quito. De rest van de dag is ter vrije besteding. Quito is de hoogstgelegen hoofdstad ter wereld (2.850 m). In deze stad bevinden zich prachtige musea, kerken en kunstgalerieën. Het interessante koloniale centrum is zeer goed bewaard gebleven en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

Dag 2

Quito

’s Morgens maakt u een excursie door Quito. U vertrekt vanaf uw hotel naar het Onafhankelijkheidsplein. Hier begint uw wandeltour door het koloniale centrum. U ziet de kathedraal, het Presidentieel Paleis, het regeringsgebouw en het paleis van de aartsbisschop. U bezoekt de kerk La Compañía de Jesús met het prachtig gouden interieur en het klooster van San Francisco, een van de mooiste religieuze gebouwen van de nieuwe wereld. Tenslotte bezoekt u het monument ‘Mitad del Mundo’, dat precies op de evenaar ligt. Na afloop terugkeer naar uw hotel. (O)

Dag 3

Quito – Cotopaxo Nationaal Park – Quito

Vroeg vertrek voor een ca. 1½ uur durende rit over de ‘Panamericana’ naar het Cotopaxi Nationaal Park. Hier kunt u genieten van de flora en fauna van het bijzondere moeras- en páramolandschap met op de achtergrond de majestueuze 5.897 m hoge Cotopaxi vulkaan. U maakt een wandeling langs de Limpiopungo lagune, waar u verschillende vogelsoorten en soms wilde paarden kunt zien. (O,L)

Dag 4

Quito

Dag ter vrije besteding of deelname aan één van onze facultatieve excursies. (O)

Dag 5

Quito – Papallacta

Vertrek in de richting van de met gletsjers en sneeuw bedekte Antisana vulkaan. Het Antisana Ecologisch Reservaat heeft een overweldigend landschap en biedt spectaculaire uitzichten op de massieve gletsjer, bergpieken en de ‘páramo’ vegetatie boven de boomgrens. Tijdens een wandeling in de ‘páramo’ maakt u kennis met een unieke flora en zult u bijzondere vogelsoorten tegenkomen, zoals de zwartkop ibis. Na afloop kunt u heerlijk ontspannen in de hete bronnen van Papallacta. Overnachting in het Termas de Papallacta Spa & Resort. (O,L,D)

Dag 6

Papallacta – Quito

Vandaag maakt u een wandeling langs ongerepte bergstroompjes om de flora en fauna van het  Andes regenwoud van de Canyon Ranch, -toegangspoort tot de Amazone-jungle- te ontdekken. Voordat u terugkeert naar Quito kunt u genieten van een bad in het kristalheldere thermale water. (O,L)

Dag 7

Quito – Amazonegebied

Vertrek vanaf Quito voor een ca. 30 minuten durende vlucht over de Andes naar Coca in het Amazonegebied. Na aankomst volgt een transfer van ca. 15 minuten naar de haven. Vanaf de haven in de stad vertrekt u per overdekte gemotoriseerde kano voor een ca. 2 uur durende tocht over de Napo rivier, de grootste rivier in de jungle van Ecuador. Onderweg heeft u al kans reigers, ijsvogels, lepelaars en visarenden waar te nemen. Na aankomst in het Yasuní Nationaal Park, gelegen in het hart van een ongerept tropisch regenwoud, kunt u in ongeveer 30 minuten naar het Napo Wildlife Center wandelen. U kunt ook kiezen voor een transfer van 1½ uur per uitgeholde kano. Na aankomst neemt u voor drie nachten uw intrek in het eco-vriendelijke Napo Wildlife Center, prachtig gelegen aan het Anangucocha meer. De lodge heeft 12 comfortabele bungalows voorzien van een twee- en een eenpersoonsbed, badkamer met douche (warm en koud water) en toilet, elektriciteit, fan en een kleine veranda met hangmat en uitzicht op het meer. Verder is er een ruime eetzaal, een welvoorziene bar en een bibliotheek. Naast de bar ligt een ca. 15 m hoge uitkijktoren, waar u heerlijk kunt zitten en genieten van het uitzicht over de jungle en bij helder weer zelfs tot het Andesgebergte. In de namiddags trekt u er al met een gids op uit voor een eerste kennismaking met de jungle. (O,L,D)

Dag 8-9

Amazonegebied

Onder begeleiding van ervaren gidsen maakt u wandeltochten en kanotrips door de jungle en heeft u de kans reuzenotters, apen, verschillende soorten roofvogels en ander wildlife te aanschouwen. U leert meer over de tropische bomen en (medicinale) planten en bezoekt de clay-licks. Hier ziet u een verbazingwekkend spektakel van honderden prachtig gekleurde papegaaien en ara’s, die de speciale klei komen eten, die nodig is voor hun stofwisseling.  Vanaf de ca. 36 m hoge canopy tower, heeft u vanaf de top een grandioos uitzicht over de wijdse jungle. Zo nu en dan ziet u papegaaien en toekans vliegen tegen de horizon of ziet u tropische vogels landen op de top van een boom naast u. ’s Avonds gaat u op zoek naar kaaimannen. (O,L,D)

Dag 10

Amazonegebied – Quito

Terugkeer naar Coca, vanwaar u terugvliegt naar Quito. Na aankomst op de luchthaven volgt transfer naar uw hotel. (O)

Dag 11

Quito – Otavalo

Vertrek naar het plaatsje Calderón, waar poppen en dierfiguurtjes van brooddeeg gemaakt worden en in felle kleuren worden geverfd. Daarna bereikt u San Antonio de Ibarra, hèt centrum voor houtsnijwerk. Na de lunch bezoekt u Cotacachi, een stadje waar mooie leren producten gemaakt worden en het weefstadje Peguche. Overnachting in de prachtige koloniale Hacienda Pinsaquí. (O,L,D)

Dag 12

Otavalo – Quito

’s Morgens bezoekt u de markt van Otavalo, waar ambachtslieden uit het hele land hun waren aanbieden. Na de lunch maakt u een wandeling naar het Cuicocha kratermeer en kunt u genieten van prachtige bloemen en vergezichten op drie vulkanische pieken. Tenslotte keert u terug naar Quito. (O,L)

Dag 13

Quito – Galápagos

Transfer naar de luchthaven van Quito voor de vlucht naar Baltra. Na aankomst op de luchthaven Baltra wordt u naar de haven gebracht en scheept u in op de M/V Santa Cruz. Na de lunch is er een welkomstbijeenkomst, gevolgd door een sloepenrol. ’s Middags gaat u aan wal bij Las Bachas (natte landing), een belangrijk nestgebied voor de groene zeeschildpad. Achter het strand zijn in de lagunes diverse watervogels te vinden, waaronder flamingo’s. U kunt relaxen aan het witte strand en heerlijk wandelen, zwemmen of snorkelen. ’s Avonds is er een informatiebijeenkomst, waarbij het programma van de cruise wordt besproken. Aansluitend welkomstcocktail en diner. (O, L,D)

Dag 14

Galápagos

Na het ontbijt verkent u Buccaneer Cove op het eiland Santiago. U komt meer te weten over de geschiedenis van Santiago en het belang, dat dit eiland in het verleden had voor walvisvaarders, piraten en onderzoekers, maar ook voor Darwin’s reis in 1835. Tegenwoordig is Buccaneer Cove een plek met unieke, door de natuur gevormde, rotsformaties zoals ‘Elephant Rock’, ‘The Bishop’ en een indrukwekkende natuurlijke grot. Dit is tevens een goede plek om te snorkelen. Ook zult u er een groot aantal zeevogels en zeeleeuwen tegenkomen. Na de lunch aan boord gaat u aan wal bij Puerto Egas en maakt een ontspannen wandeling. De smalle, steile landpunt van dit eiland biedt een buitengewoon mooi landschap, compleet met kliffen en rotspunten met honderden zeevogels. Op de zwarte vulkanische rotsen bij Puerto Egas liggen grote aantallen zeeleguanen te zonnen, terwijl in het water zeeberen zwemmen. In plaats van wandelen kunt u ook genieten op het strand en snorkelen of zwemmen.’s Avonds worden de activiteiten van de volgende dag besproken. Diner aan boord. (O,L,D)

Dag 15

Galápagos

’s Morgens gaat u aan land op het kleine eiland Rábida (natte landing). Dit eiland met droge vegetatie en een vulkaan met een oppervlakte van 367 m² biedt de grootste verscheidenheid aan lavasoorten, waarvan rood de meest dominante kleur is. U maakt een korte wandeling over het rode strand waar u een grote kolonie zeeleeuwen, zeeleguanen, spotvogels en verschillende Darwinvinken kunt waarnemen. Vlak achter het strand bevindt zich een zoutwatermeer, waar soms flamingos te zien zijn. Vanaf het strand kunnen zowel gevorderen, als beginnende snorkelaars hun hart ophalen, vanwege de unieke combinatie van onderwaterleven en onderwaterlandschap. Indien gewenst kunt u hier ook kayakken of een tocht per panga of glasbodemboot maken. Lunch aan boord. Onderweg naar het volgende eiland heeft u de kans om dolfijnen en walvissen te zien. ’s Middags komt u aan op Bartolomé (droge landing). Hier gaat u aan land en kunt u de steile Cerro Bartolomé beklimmen, vanwaar u een schitterend uitzicht heeft op een maanachtig landschap van gestolde lava en kraters. Bij Pinnacle Rock (natte landing) bevindt zich een van de mooiste stranden van het eiland: een ideale plek voor een duik in zee of om te snorkelen en te genieten van de veelkleurige vissen.’s Avonds diner en informatiebijeenkomst. (O,L,D)

Dag 16

Galápagos

Genovesa (Tower) in het noorden van de archipel biedt een overvloed aan zeevogels. Achter het kleine strand bevinden zich getijdepoelen met broedgebieden voor fregatvogels (Fregata Minor), gemaskerde- en roodvoet Jan van Genten, zwaluwstaartmeeuwen en duizenden stormvogels. Andere voorkomende vogel- en diersoorten zijn witwang pijlstaarteenden, geelkruin nachtreigers, Darwinvinken, lavameeuwen en zeeleeuwen. Per panga vertrekt u naar Prince Philip’s Steps (droge landing). Tijdens een wandeling over de rotsen ziet u grote kolonies Nazca en roodvoet Jan van Genten, fregat- en stormvogels. Lunch aan boord. ’s Middags gaat u aan land bij het koraalstrand van Darwin Bay (natte landing) en maakt hier een wandeling. Indien gewenst kunt u ook zwemmen of snorkelen vanaf het strand. ’s Avonds diner en informatiebijeenkomst over het programma van de volgende dag. (O,L,D)

Dag 17

Galápagos – Guayaquil – Amsterdam

Na het ontbijt bezoekt u het broedcentrum van reuzenschildpadden op het eiland San Cristóbal. Na afloop transfer naar de luchthaven voor uw vlucht naar Guayaquil. Aansluitend terugvlucht naar Amsterdam. (O)

Dag 18

Amsterdam

Aankomst op de luchthaven Schiphol.